In ấn, bút chì, bồn cầu xả nước hay pin… tất thảy đều là những ý tưởng vĩ đại của nhân loại. Nhưng chúng khởi nguồn từ đâu? Được nuôi dưỡng trong môi trường nào? Là thành quả của một phút sáng chói hay cả quá trình giũa ngọc giữa đá thô? Và loài người đã tạo ra những đột phá công nghệ để đưa đời sống, xã hội, văn hóa tiến bước ra sao?

Steven Johnson đã khắc họa nên 7 mô hình góp phần khởi sinh các ý tưởng và phát minh: khả năng liền kề, mạng lưới thể lỏng, linh cảm chậm, may mắn ngẫu nhiên, sai lầm, tái thích nghi và nền tảng. Với cách kể chuyện giản dị mà đầy tính thuyết phục và thông qua các ví dụ cụ thể; từ Darwin, Freud đến đại sảnh của Google và Apple, Johnson đã khảo sát các trung tâm đầu não sáng tạo để rút ra những điểm tương đồng cùng xuất hiện tại những mốc khởi đầu. Từ đó, cách thức ý tưởng ra đời đã hiện lên vô cùng rõ ràng, sinh động.

"Một cuốn sách quý giá, tích hợp liên ngành và thật sự nổi bật. Dẫu không chuyên về khoa học nhưng Johnson quả thực là người kể chuyện khoa học hàng đầu." – The New York Times

“Gây kích thích, giải thiêng thánh thần, là cuốn sách nổi bật.” – The Atlantic Monthly

“Steven Johnson chính là Darwin trong công nghệ. Thông qua các quan sát và cách nhìn nhận thú vị, anh đã khai sáng chúng ta về nguồn gốc các ý tưởng. Làm thể nào để tạo ra những môi trường và mạng lưới thúc đẩy các ý tưởng mới? Johnson đã khám phá ra các kiểu hình giúp trả lời câu hỏi phản biện này.” – Walter Isaacson, tác giả cuốn sách bán chạy nhất Einstein – Cuộc Đời Và Vũ Trụ

“Johnson là một người thông thái… Thật hứng khởi khi đuổi theo những dòng suy nghĩ không thể đoán định của anh. Để giải thích nguyên do tại sao các ý tưởng có thể làm đảo lộn thế giới, anh đã viện dẫn đến những ngành khoa học khác nhau như hóa học, lịch sử xã hội, địa lý, thậm chí là cả khoa học sinh thái.” – Los Angeles Times