Chắc hẳn khi nhắc đến những chuyến du hành vũ trụ của loài người, không ai là không biết đến chuyến bay Apollo 11 lịch sử đưa hai phi hành gia Neil Armstrong và Buzz Aldrin trở thành những người đầu tiên đặt chân lên Mặt Trăng. Thế nhưng, ít ai biết rằng, để có Neil và Buzz đến được Mặt Trăng như chúng ta biết ngày hôm nay, con người đã phải trải qua rất nhiều chuyến bay thử nghiệm với sự hi sinh thầm lặng của nhiều phi hành gia khác. Đến từ tác giả Robert Kurson - luật sư, nhà báo và nhà văn nổi tiếng người Mĩ, Người Hỏa Tiễn hé lộ cho chúng ta câu chuyện về một trong những chuyến bay thử nghiệm ấy.

Người Hỏa Tiễn kể về chuyến bay Apollo 8, tàu vũ trụ có người lái đầu tiên đến được quỹ đạo Mặt Trăng và quay trở về Trái Đất thành công, từ đó chứng minh rằng con người có thể vươn tới những hành tinh khác, tạo tiền đề cho chuyến bay lịch sử Apollo 11 sau này. Qua ngòi bút sắc sảo và lối kể chuyện cuốn hút, mạch lạc, Robert Kurson mở ra cho người đọc những khó khăn mà NASA và các phi hành gia đã phải trải qua trên hành trình khám phá bạn đồng hành xa xưa nhất của Trái Đất. Đó không chỉ là những hiểm nguy trên đường hay những khó khăn trong tính toán kĩ thuật cho Apollo 8 mà còn cả những áp lực từ dư luận đương thời, khi nhiệm vụ được tiến hành vào năm 1968, khi nước Mĩ đang sa lầy trong chiến tranh Việt Nam và chìm trong những cuộc biểu tình, bạo động sắc tộc và chính trị gay gắt. Apollo 8 là dự án rủi ro nhất của NASA khi đó: nếu các phi hành gia không thể trở về an toàn, mọi búa rìu của xã hội và chính phủ Mĩ sẽ chĩa về phía NASA, đồng thời đặt dấu chấm hết cho toàn bộ chương trình không gian...