Cả chín truyện ngắn đều xoay quanh đời sống của những con người thành thị Mỹ sau thế chiến thứ hai. Dù đó là những cựu quân nhân bước qua cuộc chiến không còn lành lặn, những người vợ bất mãn với cuộc sống, những thanh thiếu niên hoang mang, lạc lõng, dường như tất thảy đều chọn chìm vào lối sống xa cách, mất kết nối với mọi người và xã hội. Nhưng trong màn đêm u tối của thời đại vẫn sáng lên một tia hy vọng vào tương lai và sự cứu chuộc, phát xuất từ tình yêu thương, và từ sự trong sáng của trẻ thơ.
Chín truyện ngắn trong sách gồm:
- Một ngày hoàn hảo cho cá chuối
- Chú Wiggily ở Connecticut
- Ngay trước cuộc chiến với người Eskimo
- Người cười
- Dưới xuồng
- Tặng Esmé – với tình yêu và bệ rạc
- Miệng xinh sắc trắng mắt người xanh sao
- Giai đoạn xanh của Daumier-Smith
- Teddy
