Phần mềm tự do là gì? Nó là gì và những ảnh hưởng của một giấy phép của chương trình tự do là gì? Các dự án phần mềm tự do được cấp vốn như thế nào và các mô hình doanh có liên quan tới chúng mà chúng ta đang trải nghiệm là gì? Cái gì là động lực cho các lập trình viên, đặc biệt là những tình nguyện viên, tham gia vào các dự án phần mềm tự do? Những lập trình viên này trông ra sao? Các dự án của họ được điều phối thế nào, và phần mềm mà họ làm ra trông ra sao? Ngắn gọn, toàn cảnh của phần mềm tự do là gì?
Đây là những dạng câu hỏi mà chúng ta sẽ cố gắng trả lời trong tài liệu này, vì mặc dù phần mềm tự do ngày một gia tăng sự hiện diện của nó trong các phương tiện truyền thông và trong các tranh luận giữa dân chuyên ngành công nghệ thông tin, và mặc dù ngay cả một vài người dân cũng bắt đầu nói về nó, thì nó vẫn còn chưa rõ với nhiều người, và ngay cả những người mà quen với nó cũng thường nhận thức được chỉ một số tính năng của nó, và hầu hết bỏ qua những tính năng khác.
