"Mở đầu với cái nắng với cái gió, với môi trường xám xịt khô khan…
Chỉ bằng một cơn lốc…
Dorothy (và cả độc giả) được cuốn sang cảnh quan huy hoàng tráng lệ có đá quý dát đường, có màu sắc rực rỡ của bốn vùng xứ Oz, nằm lóng lánh trong vòng vây hoang mạc, được cai trị bởi những phù thủy quyền năng.
Dù Oz kỳ ảo và tươi đẹp bao nhiêu, Dorothy vẫn khát khao trở về quê hương xám xịt của mình với gia đình. Do đó, cô bắt đầu hành trình đến chỗ Pháp sư Vĩ đại để xin ngài giúp cô thỏa nguyện. Dọc đường, cô kết bạn với một cậu bù nhìn bện rơm, một anh đốn củi bằng thiếc và một con sư tử hèn nhát. Mỗi nhân vật lại ấp ủ một ước mơ thúc đẩy họ tham gia vào cuộc hành trình cùng Dorothy.
Nút thắt của câu chuyện nằm ở trung tâm xứ Oz, thành phố Ngọc Lục Bảo lộng lẫy. Ở đó, pháp sư đại tài đã lật ngửa lá bài, cho thấy bản chất một vật đôi lúc chẳng sánh nổi bề ngoài của nó. Và rất thường khi người ta mải miết đi tìm những thứ đã cầm sẵn trong tay, những thứ ngoài bản thân không ai khác đem đến cho họ được.
“Khi viết, tôi chỉ tâm niệm mỗi một điều là mang lại niềm vui cho các em nhỏ ngày nay.”
Mặc dù Baum đã viết như vậy ở đầu sách, nhưng ngay từ khi xuất bản, câu chuyện cổ tích hiện đại này đã lập tức lôi kéo thế giới người lớn, và được giải phẫu gắt gao dưới nhiều góc độ, thông qua những ẩn dụ về chính trị, kinh tế, tiền tệ, thuyết thần trí... mà nó chứa đựng trong chiều sâu ẩn dụ của mình."
