Là những trang hồi kí của cậu bé Alêchxây về một quá khứ đau buồn và đầy sóng gió trong gia đình, bắt đầu với cái chết đầy ám ảnh của người cha mà cậu vô cùng kính yêu.
Sau biến cố lớn lao ấy, cậu về quê với bà và mẹ, một miền quê mà cậu phải chứng kiến nhiều cảnh cãi vã, nhiều trận đòn và nhiều cái chết.
Sau khi chuyển nhà, cậu bước vào đời qua những trang sách, những câu chuyện, những việc làm đầy nhân văn của bà ngoại cùng cách dạy dỗ vô cùng nghiêm khắc của người ông.
Cậu bé đã kiên cường vượt qua những khó khăn cùng khát vọng học tập ngày càng mãnh liệt.
