Nhật ký của chú thợ học việc Paolo Valenti kể về một giai đoạn ngắn sôi động (năm 1490 và vài năm sau đó là năm 1498) tại bán đảo Italy trong thời Phục Hưng. Đó là cách nhìn của một cậu bé về khoảng không gian và thời gian đầy những biến cố hấp dẫn. Trong đó, hiện lên hình ảnh của một trong những thiên tài vĩ đại nhất thế giới - Leonardo da vinci.

Thông qua lời kể của Paolo Valenti, những chi tiết thú vị về cuộc đời Leonardo da vinci đã được hé lộ. Ông có thể đi trên đường phố Milan hàng năm trời để tìm kiếm một gương mặt trong hàng triệu gương mặt. Ông dành hàng buổi để quan sát những con chim bay lượn, ấp ủ giấc mơ đưa con người lên bầu trời. Ông không ngừng sáng chế ra những kĩ thuật vẽ và chất liệu màu mới, trong nỗ lực vươn tới cái hoàn mĩ của tự nhiên, Và vì mưu sinh, ông cũng buộc phải chế tạo các loại vũ khí, điều ông không hề mong muốn. Tuy nhiên, Leonardo cũng là một người thầy ân cần, một người bạn lớn, đồng thời cũng có những phút giây giận dữ, yếu đuối như một người thường.

Cuối cuốn sách là chương bổ sung có minh họa, cung cấp thêm những thông tin về cuộc đời, sự nghiệp của Leonado và châu Âu trong thời Phục Hưng.