Bộ phim có lời thoại đầu tiên của Chaplin , Tên Độc Tài (The Great Dictator, 1940) là sự phản đối công khai của Chaplin với Adolf Hitler và Chủ nghĩa phát xít, nó được quay và phát hành tại Mỹ năm 1940 chỉ một năm trước khi Mỹ tham gia trực tiếp vào Chiến tranh thế giới thứ II. Sau đó film đến với công chúng Anh năm 1940 và chiếu ở Pháp tháng 4 năm 1945, ngay trước khi Thế chiến II kết thúc.

Bộ phim thể hiện rõ nét tài năng của Chaplin trong việc thực hiện những phim hài lấy đề tài châm biếm, đả kích xã hội mà cụ thể ở đây là Hitler cùng chế độ độc tài Phát xít chuyên quyền. Trong phim Chaplin đóng cùng lúc hai vai, tên độc tài Adenoid Hynkel, nhân vật rõ ràng lấy hình mẫu từ Hitler (kể cả bộ ria mép), và người thợ cạo Do Thái bị bọn Nazi hành hạ.

Người thợ cạo bị bị nhận diện nhầm là nhà độc tài vĩ đại và được mời lên khán đài để đọc một bài diễn văn được phát đi khắp thế giới. Trong vị thế một nhà độc tài vĩ đại bất đắc dĩ, ông thợ cạo bắt đầu bài diễn văn của ông với vẻ do dự, nhưng càng diễn đạt tư tưởng thì ông càng trở nên lưu loát, quyết liệt và thuyết phục hơn.

Qua bộ phim Chaplin cũng bày tỏ tình cảm của mình đối với người dân Do Thái - những người đã chịu rất nhiều khổ cực dưới chế độ chuyên quyền của Hitler trong giai đoạn Chiến tranh thế giới thứ nhất. Vốn là một nghệ sĩ đa tài, trong The Great Dictator Chaplin giữ tới 5 vai trò chính bao gồm Đạo diễn, Biên kịch, Diễn viên chính, Nhà sản xuất và Nhà soạn nhạc.

Một mình đóng hai vai là Hynkel và anh thợ cắt tóc không tên người Do Thái, Chaplin đã chính thức chia tay với hình ảnh chàng lang thang bé nhỏ vụng về hay gặp xui xẻo trong những bộ phim câm trước.

Tên Độc Tài đã bộc lộ hoàn toàn tài năng đáng khâm phục của Charles Chaplin, nó cho thấy ngôi sao phim câm này có thể dễ dàng chinh phục người xem từ thể loại phim câm truyền thống cho tới phim có âm thanh hiện đại.