Câu chuyện về các nàng kĩ nữ, dù là cổ đại hay hiện đại, thường được khai thác dưới hai góc nhìn: hoặc những cô gái đoan trang vì bi kịch nhất thời mà bị nhúng chàm, rồi thân xác bị vùi dập ở nơi buôn phấn bán hương, hoặc về những người phụ nữ tham vọng, sử dụng nhân sắc để khống chế đàn ông. Nhưng trong tác phẩm này, tác giả lại vẽ nên một hình tượng nàng du nữ trái ngược với hai hình mẫu trên. Nàng du nữ này không “bán thân” vì số phận đưa đẩy, mà nàng lauh mê đắm cái thú vui xác thịt đến ám ảnh, đến mê loạn. Nàng như con thiêu thân lao vào lửa, nhưng con nghiện thiếu thuốc, không thể dứt ra. Bi kịch của nàng bắt đầu từ đó, nàng nghiện đàn ông và sống cuộc đời không mục đích.
Bằng lối viết độc đáo, sáng tạo, để chính nhân vật của mình tự kể về cuộc đời, đôi chỗ xen lẫn những đoạn độc thoại nội tâm đã làm cho người đọc bị cuốn vào câu chuyện, không thể rời mắt khỏi trang sách.

Mình vừa đọc xong quyển "Đời du nữ" của Ihara Saikaku. Lâu lắm rồi mình mới đọc một cuốn có tư tưởng... "độc đáo" đến vậy. Những câu văn phóng khoáng của Ihara Saikaku về đời một người du nữ, những con chữ phản ánh con người cá biệt trong cái thời đại cá biệt, mà hơi thở của nó làm ta bàng hoàng như thể mới đây thôi trong cái thời đại nhiễu nhương này. Du nữ, cái tên được đặt mới hay làm sao, mới đáng làm sao. Nó vừa là sự đối nghịch tuyệt đối với những hình ảnh người phụ nữ đơn thuần quẩn quanh nơi góc nhà thờ chồng, chăm con. Nó cũng vừa phản ánh cuộc đời chìm nổi, phiêu bạt của người con gái làm nghề kỹ nữ. Nàng có một cuộc đời ngắn ngủi, nhưng nàng lại chứa đựng vô số kiếp nhân sinh của nữ nhân phiêu bạt trong xã hội Nhật Bản trung đại. Để rồi, nàng đại diện cho vô số kiếp nhân sinh ấy viết lên bản tự thú, tự thú cho bản thân, và tự thú cho cả cái xã hội đang nhơ bẩn bởi sắc dục không từ bất cứ nơi đâu, cả Phật điện thiêng liêng nhất. Một Nhật Bản trung cổ ẩn sau lớp áo giáp dày của nề luật và quy tắc khắc khe mà bất cứ ai phạm sai lầm đề phải đối mặt với cái chết... là một Nhật Bản nhơ nhớp với nề luật lỏng lẻo và vô tình, với những quy tắc mại dâm đã được đẩy lên mức chuyên nghiệp hóa và thành quy chuẩn, thứ bậc. Gấp lại cuốn sách lòng mộng mị theo kiếp nhân sinh, đầu vang một câu hát vốn chìm trong ký ức từ lâu: "Vui ân ái, biệt ly buồn Si tình nhi nữ khởi nguồn bi hoan" Chắc ở ngôi nhà bên đồi thông, gốc liễu, khóm trúc tàn và suối chảy kia, bên xứ sở hoa đào thắm đỏ, bên mùi hương sơ âm nơi Am Hiếu sắc, người du nữ có thể tìm về những phút yên bình, kể về cuộc đời của mình cho vô số con người khác.

Đời du nữ cũng là một tác phẩm mang màu sắc hiện thực như thế được phản ánh dưới ngòi bút văn chương đẹp đẽ, hoa mỹ của Saikaku. Du nữ là gì? Du nữ là những người làm nghề mua vui cho khách làng chơi. Hay nói nôm na một cách dễ hiểu thì đó là những người sống bằng nghề buôn phấn bán hương, bán trôn nuôi miệng sống bằng vốn tự có. Nhưng cuộc đời người du nữ cũng có rất nhiều những mảng màu mà nhờ tác phẩm này tôi cũng đã hình dung ra phần nào. Du nữ cũng phân thành thứ bậc, đẳng cấp khác nhau, đời sống sinh hoạt của họ cũng có rất nhiều những quy tắc, luật lệ. Du nữ trong truyện từ một người xinh đẹp được nhiều người chọn cho đến khi trở thành một gái già hành nghề mà chẳng ai đoái hoài đến, nàng đều khát khao sắc dục, thèm khát, quay cuồng trong cái cuộc sống ấy. Cho đến cuối đời mới thấy chán ngán, thất vọng về những năm tháng tuổi trẻ của mình. Bên cạnh đó, tác giả còn vẽ ra một xã hội mà một bộ phận lớn con người đua theo hình thức, phóng đãng, lao vào sắc dục. Có kẻ vì sắc dục mà chết yểu, có kẻ gia đình tan nát.