Lo âu là cảm giác mà chúng ta trải qua trước một sự kiện căng thẳng – nói cách khác, đó là phản ứng của chúng ta đối với một điều gì đó chưa xảy ra. Nỗi lo âu của chúng ta trở nên nghiêm trọng thế nào phụ thuộc rất nhiều vào suy nghĩ của ta. Chúng ta có thể khiến nó tồi tệ hơn chỉ bằng việc suy nghĩ quá nhiều hoặc sợ hãi những tình huống sắp xảy ra. Đa số sẽ đồng ý rằng chúng ta có thể kiệt sức vì lo lắng vô cớ, trong khi thực tại thường tốt đẹp hơn rất nhiều so với những viễn cảnh mà ta dự đoán trong đầu.

các nhà tâm lí học sẽ gọi lo âu là một điều sản sinh từ “tổn thương” cảm xúc trong tâm trí thay vì xem nó là một “chứng rối loạn”, bởi vì từ ấy sẽ ngay lập tức gợi ra cảm giác rằng lo âu thuộc về một vấn đề lâu dài và là thứ khiến ta “khổ sở”. Trên thực tế, giờ chúng ta đã có thể chữa lành vết thương cảm xúc thay vì để nó mưng mủ và biến thành một thứ gì đó nghiêm trọng hơn.

Vì vậy, nếu con cái chúng ta có thể có những vết va đập và trầy xước bên ngoài cơ thể, thì chúng ta cũng không nên ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng lũ trẻ cũng có thể bị một vài vết xước ở bên trong.

Chúng ta đã quen với việc chăm sóc sức khỏe thể chất của bản thân rồi, hãy ngẫm lại lần cuối bạn bị bệnh vì đau bụng không rõ nguyên nhân hoặc trật mắt cá xem. Điều đầu tiên mà hầu hết chúng ta làm là lên mạng Internet để tra cứu, và hành động này vô cùng hợp lí vì ta biết rằng mình sẽ tìm thấy những lời khuyên hữu ích ở đó – những điều sẽ giúp chúng ta mau cảm thấy khỏe hơn.

Thế nhưng, chăm sóc sức khỏe tâm thần của bản thân thì lại là một câu chuyện khác. Khi sống trong xã hội, chúng ta tránh nói về “những vấn đề của tâm trí”, cảm thấy cách tốt nhất để giải quyết những vấn đề này là tỏ ra kiên cường hoặc để cho các chuyên gia xử lí – nhưng dù có vậy, chúng ta vẫn không rõ kiểu chuyên gia nào mới là phù hợp với mình. Nỗi sợ về sự hiểu biết qua loa của bản thân này khiến nhiều người trong chúng ta phải sống lay lắt, vật lộn với những cơn lo âu hoặc chứng ám ảnh gây ra hạn chế cho chúng ta bằng nhiều cách khác nhau.

Sống với cảm giác lo âu có thể gây ra những hậu quả lâu dài và khắc nghiệt, trẻ em có thể “phát triển” thành thứ chúng sợ thay vì thoát khỏi cảm xúc đó. Lo âu có thể làm chậm quá trình phát triển cảm xúc và cản trở hoạt động của trẻ trong mọi lĩnh vực của cuộc sống. Nó sẽ ngăn con bạn kết bạn, tham gia các hoạt động xã hội, làm bài thi tốt và phát huy hết tiềm năng của chúng. Tệ hơn nữa, những người bị lo âu và trầm cảm khi còn nhỏ có khả năng mang theo các vấn đề này tới tuổi trưởng thành.

“Cuốn sách này sẽ là một sự hỗ trợ đắc lực cho rất nhiều bậc cha mẹ bằng cách giúp họ hiểu rằng lo âu thật ra là một phần của những bận tâm thường nhật thời thơ ấu và không cần phải xem nó là một thảm họa. Alicia Eaton đưa ra rất nhiều lời khuyên thiết thực với những chiến lược đơn giản có thể thực hiện ngay lập tức. Cha mẹ sẽ cảm thấy bình tĩnh hơn, con cái của họ sẽ cảm thấy hạnh phúc và khỏe mạnh hơn.”