“Giữ gìn 36 phố phường” tập hợp những bài viết của tác giả về nhịp sống trong những thập niên đầu thế kỷ 20 và câu chuyện về việc gìn giữ các di tích lịch sử, nét đẹp văn hóa, nếp sống thanh lịch… của Hà Nội xưa. Những tác phẩm của Tô Hoài vẫn luôn đầy ắp chất liệu cuộc sống, mang đến cho người đọc cảm giác gần gũi, thân thuộc. Nhà văn đã tái hiện tinh tế sự chuyển động, biến đổi của nhịp sống phố phường, đời sống con người từ chính những trải nghiệm, hồi ức của mình.

Hà Nội 36 phố phường không chỉ nổi tiếng là nơi ăn chơi bậc nhất Hà Thành, mà còn lưu giữ biết bao giá trị lịch sử, văn hóa của hơn một ngàn năm văn hiến.
Bằng sự thành thực và trải nghiệm của bản thân, Tô Hoài đã tái hiện sống động sự chuyển động của đời sống xã hội, con người từ hồi ức của ông. Đồng thời cũng nêu lên những quan điểm để bảo tồn, gìn giữ khu phố cổ này. Cuốn sách rất đáng đọc và giới thiệu cho mọi người.

Khi chính người Hà Nội đôi lúc còn cảm thấy lạ lẫm với thành phố, với con người nơi mình đang sống thì những trang viết khúc triết, đầy hoài niệm của Tô Hoài lại càng thêm cần thiết: chúng tái hiện một Hà Nội khác, thâm trầm và sâu lắng hơn trong những căn rễ văn hóa chưa hẳn đã phôi phai. Thế nên quyển sách này làm tôi xuyến xao, từng dòng từng dòng đều là nét đẹp Hà Nội xưa cũ mộc mạc mà giản dị, lại hiện lên những con người chân thành.

36 phố phường vẫn đứng yên như là một bảo tàng ngoài trời, bảo tàng ở giữa sinh hoạt thành phố, không tách khỏi đời sống – một lưu niệm sâu sắc ý nghĩa giáo dục truyền thống, cần phải được gìn giữ để các thế hệ con cháu sau này biết đến mà tự hào về Việt Nam, về một nơi thủ đô hùng vĩ như thế

Hà Nội có một sức quyến rũ đối với các người ở nơi khác… Ở những hang cùng ngõ hẻm của làng xa, hay ở những nương mật thẳm trong rừng núi, ban chiều vẫn có nhiều người ngóng về một phương trời để cố trông cái ánh sáng của Hà Nội chiếu lên nền mây. Để cho những người mong ước kinh kỳ ấy, và để cho những người ở Hà Nội, chúng ta khuyến khích yêu mến Hà Nội hơn, chúng ta nói đến tất cả những vẻ riêng của Hà Nội, khiến mọi sự đổi thay trong ba mươi sáu phố phường đều có tiếng vang ra khắp mọi nơi.